Labradoren stammer oprindeligt fra øen Newfoundland i Canada, hvor man krydsede forskellige vandapporterende hunde med Newfoundlænderen, for at få en noget lettere, men stadig arbejdsom og stabil, arbejdshund.
Labradoren anvendes pga. sin alsidighed, lærevillighed og kvalitet som arbejdshund til en lang række funktioner: som jagthund (særligt til vandapportering af fugle), tjenestehund for politi og redningstjeneste, samt som servicehund for blinde og handicappede, særligt i USA og Danmark og kaldes derfor ofte også Verdensracen (The World Breed)
Labradoren er samtidig lydhør og arbejdsom, og i stand til at yde en stor og stabil indsats i arbejdssituationen. Den kræver derfor en del aktivering og motion for at fungere optimalt.
Labrador retrieveren er en godmodig og alsidig race, forholdsvis smidig og adræt, og er særlig god til at svømme og som særligt er kendetegnet ved dens rolige og menneskekærlige sind
Labrador retrieveren er velegnet som familiehund og er kendt for at være glad for børn og venlig mod fremmede, og for at være god til at omgås andre hunde og komme godt ud af det med andre kæledyr.
Labradoren findes i tre forskellige farvevarianter: sort, gul og brun (også kaldet chokolade. Labradoren bliver mellem 54-57 cm høje og vejer mellem 25 og 36 kg.